El jueves 2 febrero de 2012, el Smithsonian en Panamá realizó la ceremonia de colocación de la primera piedra del nuevo campus de investigaciones del Smithsonian en el poblado de Gamboa, provincia de Colón. En la foto se pueden apreciar a el Director del Smithsonian en Panama, Eldredge Bermingham; Miembro Fundador del Comité de Asesores del Smithsonian en Panama, Frank Levinson; Secretario del Instituto Smithsonian en Washington, Wayne Clough; Vice Ministra Encargada de Relaciones Exteriores, Republica de Panama, Mayra Arosemena; Miembro Fundador del Comité de Asesores del Smithsonian en Panama, Steven Hoch; Benefactora del Smithsonian en Panama, Lisina Hoch.

Este acontecimiento contó con la presencia de representantes del Gobierno de la República de Panamá: Mayra Arosemena, Vice Ministra Encargada de Relaciones Exteriores y Tomás Guardia, Director de Organismos Internacionales, Ministerio de Relaciones Exteriores; del Secretario de la Institución Smithsonian en Washington, D.C. , G. Wayne Clough; la Subsecretaria de Ciencia, Eva Pell; otros funcionarios del Smithsonian, distinguidos miembros de la Junta Directiva Nacional de la Institución y del Consejo Consultivo del Instituto.

El nuevo campus fortalecerá la sinergia y la productividad entre los científicos de planta del Smithsonian y visitantes de todas partes del mundo, quienes realizan investigaciones sobre la excepcional riqueza biológica de la República de Panamá y contribuyen a aumentar nuestro conocimiento acerca de los cambios globales del clima y la biodiversidad.

Desde este nuevo campus, científicos realizarán estudios para generar nuevos conocimientos que ayuden a responder preguntas como: ¿Cómo responden las plantas al estrés?, ¿Qué árboles nativos son mejores para la reforestación inteligente?, ¿Por qué son tan abundantes las mariposas?, ¿Cómo perciben los murciélagos el mundo?, ¿Por qué están desapareciendo las ranas en el mundo?

Por su ubicación en un área de confluencia del Canal de Panamá y el río Chagres, y en la ribera de bosque del Parque Nacional Soberanía, el campus complementará las actividades científicas internacionales de investigaciones terrestres que se realizan el Monumento Natural de Barro Colorado en el Lago Gatún.

El director del Smithsonian en Panamá, Dr. Eldredge “Biff” Bermingham dijo: “El proyecto del campus del Smithsonian en Gamboa ha sido posible gracias al respaldo del Gobierno de la República de Panamá, a través de todos sus estamentos, representantes y autoridades. Esta inversión constituye una prueba de la confianza y compromiso que el Smithsonian mantiene en Panamá como resultado de las excelentes y estrechas relaciones durante nuestros 100 años de presencia en el Istmo.”